O Santuário Sagrado Coração Misericordioso de Jesus, em Içara, foi elevado à Basílica Menor na tarde deste sábado (14), data que a igreja celebra a Exaltação da Santa Cruz. Na prática, o templo passa a estar diretamente vinculado ao Vaticano e torna-se o primeiro com o título em Santa Catarina. A semana de oração começou na segunda-feira (9), e encerrará neste domingo (15). A Santa Missa com o rito de elevação foi presidida pelo Bispo da Diocese de Criciúma, Dom Jacinto Inacio Flach.

Instalado em abril de 2017, o Santuário Diocesano foi elevado ao título de Basílica pelo Papa Francisco no dia 17 de abril. Desde o anúncio, uma série de atividades foram realizadas em preparação para a solenidade. “Em um dia como hoje, em nosso intelecto, muitos são os sentimentos, as pessoas que vem, mas o único sentimento que brota no coração é a gratidão, a todos que fizeram a diferença pela Igreja e fazem parte dessa história, Deus merece sempre o nosso melhor”, destacou o Padre Antônio Vander, reitor da Basílica. 

O Ato de Elevação começou com uma procissão e o hasteamento das 27 bandeiras dos 27 municípios que compõem a Diocese de Criciúma, e as do Brasil, de Santa Catarina e do Vaticano. Após a execução do hino nacional brasileiro os membros do clero e demais autoridades seguiram em caminhada até a entrada principal da Basílica, que estava com as portas fechadas. Nesse momento o governador Jorginho Mello fez o seu pronunciamento. Também houve a entrega da cruz ao bispo diocesano, a aspersão dos fiéis com água benta e o descerramento da placa comemorativa.

De acordo com o documento da Congregação para o Culto divino e a Disciplina dos Sacramentos, as basílicas são igrejas dotadas de especial importância para a vida litúrgica e pastoral de uma diocese e, por isso, possuem “um particular vínculo com a Igreja de Roma e com o Sumo Pontífice”. Para Dom Jacinto, a misericórdia e o amor de Deus estão sempre presentes. “É para nós uma grande alegria. A gente não tem muitas palavras pra dizer o que isso significa, porque a obra de Deus às vezes as nossas palavras humanas são muito limitadas para expressar. Nós nem sempre sabemos tudo muito claro, mas sabemos que Deus está no meio de tudo isso querendo dizer muita coisa bonita”, disse. 

Segundo o reitor, Padre Antônio Vander, a forma do santuário, uma cruz, lembra a mitra papal e a unidade dos fiéis com o Santo Padre, e é o símbolo cristão por excelência, representando o sacrifício de Jesus e a promessa de redenção com três entradas lembrando a Santíssima Trindade: Pai, Filho e Espírito Santo. Cada entrada, com suas três portas, evoca a imagem de Jesus crucificado entre os dois ladrões. Os quatro grandes pilares que sustentam o santuário são um tributo aos quatro evangelistas — Mateus, Marcos, Lucas e João — do Novo Testamento.

O Santuário Diocesano, instalado em abril de 2017, conta atualmente com várias celebrações durante a semana, realiza periodicamente casamentos e batizados. Além do templo principal em formato de cruz latina o complexo religioso abrange uma área de 13,5 hectares e é composto por outras igrejas, caminhos de oração, monumentos, campanário, convento e auditório. A Igreja Católica reconhece dois tipos de Basílicas: as maiores, que são apenas quatro e estão no Vaticano. E as menores, que estão espalhadas pelo mundo. Com a elevação, a primeira Basílica de Santa Catarina se une a outros seis templos no Sul do país.