O Criciúma garantiu sua vaga na segunda fase da Copa do Brasil ao vencer o Operário-MS por 1 a 0, na noite desta quarta-feira , dia 25. O confronto, realizado no estádio Jacques da Luz, em Campo Grande (MS), foi decidido ainda no primeiro tempo, com um gol de Morelli. Com a classificação, o Tigre assegurou uma premiação de mais de R$ 1,5 milhão. Na próxima fase, a equipe enfrentará o vencedor do duelo entre Grêmio Atlético Sampaio (RR) e Remo (PA), que se enfrentam nesta quarta-feira, dia 26, no estádio Canarinho, em Boa Vista (RR).  

Desde os primeiros minutos, o Criciúma buscou o ataque pelo lado esquerdo, mas foi o Operário que teve a primeira grande chance, com Mauri chutando de fora da área e exigindo defesa de Caíque. O Tigre respondeu logo depois, com Fellipe Mateus finalizando com perigo. Aos oito minutos, o meio-campista quase abriu o placar com um chute forte de fora da área que acertou o travessão. No rebote, Morelli aproveitou a oportunidade e, de primeira, mandou a bola para as redes, garantindo a vitória do Criciúma. O Operário tentou reagir, chegando com perigo aos dez minutos, quando Tico acertou a trave. Aos 29, em cobrança de falta, Mauri tentou surpreender, mas Caíque fez boa defesa. No fim do primeiro tempo, um cruzamento de Matheus Trindade quase resultou em um gol contra, mas o goleiro Elisson evitou o segundo gol do Tigre.  

Na segunda etapa, o jogo teve menos finalizações. O Operário pressionou, mas a defesa do Criciúma conseguiu segurar a vantagem. O Tigre teve boas chances com Marcelo Hermes e Werik Popó, mas não ampliou o placar. Nos minutos finais, o Operário tentou o empate, mas o Criciúma segurou o resultado e garantiu a classificação. Além da Copa do Brasil, o Criciúma segue focado no Campeonato Catarinense. No domingo, dia 02, o Tigre enfrenta o Joinville pelas quartas de final do Estadual, em jogo único no estádio Heriberto Hülse, às 19h. Em caso de empate, a vaga será decidida nos pênaltis.